砂原デイブレーク ケセドニアの宿の屋上。日の出少し前、薄明るんだ雲一つ無い高い空を、深呼吸しながら見上げた。 「…やっぱり朝の空気は良いわねぇ」 「はい、空気が澄んでいて気持ちが良いものです」 …間。 「…ん!?!」 勢い良く振り返った先に、は旅の同行者の姿を認める。 「おはようございます、…おや、驚かせてしまいましたか?」 にこりと微笑んだその顔にいつもはある筈の逆光眼鏡は無い。この男が脱レンズ状態で人前に出るのは多分珍しい。 「た、大佐……………驚かせるつもりだったんじゃないですか、元から」 「とんでもない、朝っぱらからそんなふざけたりしませんよ〜」 「どーだか。ま、いいけど。何かあったの？」 「いえ？私も外の空気が吸いたくなって出てきただけです」 「そう」 つくづく喰えない奴だ。 しかし、そんな事を気にする事すら勿体無い瞬間を、空が迎え始めていた。 「…夜が明ける」 「ええ」 ジェイドは極自然にの隣に並ぶと、共に砂漠の空を見渡した。 地平線が赤く染まり、一点から漏れだした光の膜が空を覆っていく。薄明るかった空が白に染まる。僅かに二人の間を吹き抜ける砂漠の風は昼間の熱風とは程遠く、澄み切った朝の訪れを告げていた。 「…また、１日が始まる」 「騒がしい１日が」 「ふふ、嬉しそうね」 「まさか。ご冗談を」 「そう？」 朝を伝える鶏の甲高い鳴き声を合図に、街が眠りから覚醒し始める。 一瞬ジェイドの顔を覗いたがいたずらっぽく微笑み、踵を返した。 「？何ですか？」 「…眼鏡、無い方も中々良いわよ」 「!」 少し驚いたのか、ジェイドが僅かに目を見張った。そしてふっと微笑むと。 「…知ってます」 「うわ、ヤなやつ…ってそれも分かりきった事か」 「言ってくれますねぇ」 何気ない雑談。憩いの時。戦いの旅の合間の一幕、形はどうであれ共にした時間は事実、歴史となる。 それを思い出とも言う。 数え切れない思い出と共に、また今日も歩んでいく。だからこそ、また戦える。 「お互い様!さ、今日は早く発つって言ってたの大佐でしょ、行きましょう」 「ええ、生きますとも」 end